平 尾 ところで、今回はいい機会だから元木の将来的なことも聞かせて欲しいな。たとえ元木と言えども後何年かでプレーヤーとしては退く時期が来ると思うんだけど、それから先の人生をどう考えてるのか。例えば、ラグビーに携わりながら自分が経験してきたことを(後輩に)伝えていくとか。
元 木 ええ。やっぱり、ここまでラグビーに携わってきましたから、ラグビーに恩返しというか、僕にしかできない仕事というのがあると思。指導者の道を選ぶのかどうかは、まだハッキリ決めていませんが、いずれにしてもラグビー関係の仕事には就きたいなと思っていますね。
平 尾 うん、うん。
元 木 ラグビーのスキルはもちろんですけど、人間形成の大切さとか。そういう面でも、いろいろ経験してきたことを伝えていければとは思っています。
平 尾 そういう意味では、チームと選手の雇用関係も含めて、日本のラグビーは大きな節目に来ているわけで、それを身を持って体験している元木が、今後に続く選手たちに何かを語ったり、伝えるということは大事だし、必要なことだと思うね。
元 木 そうですね、それは僕も実感しています。チームと選手の雇用形態も変わって、ラグビーもプロが認められるようになりましたからね。もし、平尾さんの時代に今のような節目が来ていて、例えば、プロになれるチャンスがあったらとした、どうされていますか?
平 尾 いや、それは分からないね。僕は全然、予測はつかないね。まあ、そういう節目がなかったということが、僕とっては時代の必然性で、「プロになれるチャンスがあったら、どうしますか?」というのは非常に難しいね(笑)。
元 木 難しいですか?
平 尾 僕がよく聞かれることに、「ラグビーをしていなかったら、何をしていましたか?」という質問があるんだけど、「それは、あり得ない。考えられない」と言ってるんだよ。だって、そうだろ?
元 木 そうですね。僕もそう答えると思います(笑)。。
平 尾 それと一緒でね、本当に分からない。考えてみても、「(自分なら)どうしてただろうなぁ」と思う、決断していたかどうかかどうかは分からない。だから、今の選手は選択肢が増えたことで、それを考えなければいけないこと自体、大変だろうと思う。
元 木 そうですね。
平 尾 プロ契約という選択肢もある。そういうことを考えた上で、自分の生活設計を立てていかなきゃいけない。やはり、僕らと違った苦労があるんじゃないかなぁと思うね。
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